12月20日，记者从天仪研究院拿到的卫星影像，展示了积石山6.2级地震受灾地区的局部地貌变化。结合卫星图片，应急管理部国家自然灾害防治研究院的专家对地震引发的次生灾害及成因进行了分析。

国家自然灾害防治研究院研究员 张世民：

　　这个震区是沿断裂带形成的谷地，恰巧乡镇在这个谷地上，黄土也比较多。除了泥石流之外，包括滑坡、砂土液化等，都会把公路交通、输电线路给破坏。

　　砂土液化是松散的砂土，里面往往包含有水，尤其是震区上面已经结了一层冰，起到一个隔水的作用。地震的时候，砂土里面的水排不出来，就会形成一个有效的压力。这个压力对上覆地层的顶托作用，会使土颗粒的承重作用失效，最后液化。

　　为什么大家关注这个地方的砂土液化，因为这个地方周围都是山，唯有积石山南北这有限的空间。河谷平，能种庄稼，所以人就在上面建了村落、乡镇。但是因为容易砂土液化，所以地震的时候，房子、地基就陷下去了。
　　这些砂实际上是河流从山上搬运过来的，有些新近沉积比较松散。而一万多年以来，这样的沉积恰恰就是现在这个河谷里面，这些乡镇所分布的地区。